Les polluants de l'eau 2/2 : quelle eau boire et comment la filtrer ?

📌 Cet article est la partie 2 de notre série en deux volets sur les polluants de l'eau. La partie 1 est disponible ici : Les polluants de l'eau 1/2 : ce que l'on peut retrouver dans notre eau →

Dans la partie 1, nous avons vu que l'eau potable pouvait contenir des traces de PFAS, pesticides, nitrates, plomb, sous-produits de désinfection ou encore micro- et nanoplastiques, et nous avons regardé ce que l'on sait aujourd'hui de leurs effets sur la santé.

Reste maintenant la question la plus importante : qu'est-ce qu'on fait de cette information ?

Faut-il arrêter de boire l'eau du robinet ? Passer à l'eau en bouteille ? Acheter une carafe filtrante ? Installer un système à osmose inverse ? Tester son eau avant de choisir ?

Il n'existe pas une réponse universelle, parce que toutes les eaux n'ont pas la même composition et tous les systèmes de filtration ne retirent pas les mêmes substances.

L'objectif est de comprendre ce qu'il y a potentiellement dans votre eau et quelle solution répond réellement à votre situation.

Première étape : regardez ce qu'il y a dans votre eau

Avant d'acheter un filtre, regarder les résultats de votre commune.

En France, les données issues du contrôle sanitaire réalisé par les Agences régionales de santé sont publiques et accessibles commune par commune sur le site du ministère de la Santé.

Le contrôle ne s'arrête pas à la sortie de l'usine de traitement : des prélèvements sont réalisés sur la ressource, au niveau de la mise en distribution, dans le réseau et aux robinets utilisés par les consommateurs.

Vous pouvez notamment regarder :

• les pesticides et leurs métabolites ;

• les nitrates ;

• les PFAS lorsqu'ils sont disponibles ;

• le plomb ;

• les paramètres microbiologiques ;

• les sous-produits de désinfection ;

• la dureté et la minéralisation de l'eau.

La synthèse annuelle de la qualité de votre eau est également disponible via votre infofacture.

C'est le premier niveau d'information et pour beaucoup de personnes, il est déjà extrêmement utile.

Mais votre robinet peut raconter une histoire légèrement différente

Les données communales nous renseignent sur l'eau distribuée.

Elles ne permettent pas toujours de connaître précisément ce qui se passe dans les derniers mètres entre le réseau public et votre verre.

L'exemple le plus évident est le plomb.

Le plomb est généralement absent de l'eau au niveau de la ressource et à la sortie des installations de traitement. Il peut en revanche être libéré par certaines anciennes canalisations, certains branchements ou éléments de plomberie.

Une analyse directement au robinet peut devenir pertinente dans certaines situations :

• logement ancien ou canalisations suspectes ;

• problème local connu concernant un contaminant ;

• proximité d'une zone industrielle ou agricole particulièrement exposée ;

• utilisation d'un puits ou d'une ressource privée.

Dans ce cas, mieux vaut faire appel à un laboratoire agréé ou accrédité, qui pourra rechercher précisément les contaminants concernés et fournir des concentrations fiables et interprétables, plutôt qu'un simple indicateur général de qualité de l'eau.

Quel système de filtration choisir ?

C'est la question qui devrait précéder tout achat : qu'est-ce que je cherche réellement à retirer de mon eau ?

Toutes les solutions dites « filtrantes » ne jouent pas dans la même catégorie. Une carafe peut parfaitement améliorer le goût de l'eau et réduire certains contaminants, mais elle n'a ni la capacité ni les performances d'un système sous évier ou d'une osmose inverse.

Trois grandes options sont particulièrement pertinentes :

| Système | Ce qu'il peut réduire | Avantages | Limites / points de vigilance | Coût | | --- | --- | --- | --- | --- | | Carafe filtrante (type Brita : charbon actif + souvent résine échangeuse d'ions) | Chlore, goûts et odeurs ; selon la cartouche : certains pesticides, métaux et certains PFAS | Simple, aucun travaux, peu coûteuse, conserve l'essentiel des minéraux de l'eau | Performances très variables selon la cartouche ; capacité limitée ; remplacement fréquent. Ce n'est pas une filtration large spectre. Le charbon humide peut aussi favoriser une colonisation bactérienne lorsque la cartouche vieillit, que l'eau stagne ou que l'entretien est insuffisant. | € | | Filtre sous évier au charbon actif / carbon block, parfois associé à une résine échangeuse d'ions | Chlore, nombreux composés organiques ; selon le système : plomb, pesticides et plusieurs PFAS | Plus de média filtrant et généralement davantage de temps de contact qu'une carafe ; bon débit ; pas d'eau rejetée ; conserve les minéraux | Ne retire pas efficacement tous les contaminants dissous : nitrates, sels et certains PFAS à chaîne courte peuvent notamment passer. Cartouches à remplacer régulièrement. Le charbon peut héberger un biofilm en cas de stagnation ou de mauvais entretien. | €€ | | Osmose inverse, généralement associée à des préfiltres au charbon et à sédiments | Filtration très large : PFAS, nitrates, plomb et nombreux autres métaux, sels dissous, pesticides et particules, selon le système | L'une des solutions domestiques les plus complètes ; particulièrement intéressante lorsqu'on cherche à réduire plusieurs familles de contaminants en même temps | Plus chère et plus encombrante ; installation et entretien plus importants ; retire également une grande partie des minéraux (certains systèmes incluent une étape de reminéralisation) ; produit de l'eau de rejet. Les réservoirs et circuits peuvent eux aussi développer des biofilms s'ils sont mal entretenus. | €€€ |

Et l'ultrafiltration ou la nanofiltration ?

D'autres technologies membranaires sont également de plus en plus proposées dans les systèmes domestiques.

L'ultrafiltration retient surtout les particules, bactéries et certains micro-organismes grâce à une membrane très fine, tout en laissant passer la majorité des minéraux dissous. En revanche, elle est beaucoup moins adaptée aux contaminants chimiques dissous comme les nitrates, les sels ou de nombreux PFAS.

La nanofiltration va plus loin : sa membrane plus serrée peut réduire certains sels, métaux et contaminants organiques et s'est montrée efficace sur de nombreux PFAS, y compris certains PFAS à chaîne courte. Elle reste cependant généralement moins « large spectre » que l'osmose inverse et ses performances dépendent fortement de la membrane utilisée.

En pratique, ce sont donc des alternatives intéressantes dans certains systèmes domestiques, mais là encore il faut regarder les performances réellement testées sur les contaminants que vous souhaitez éliminer.

Regardez les tests indépendants, pas seulement la technologie

Un fabricant peut annoncer « filtre les PFAS » sans que cela signifie que son système a été testé de manière robuste sur l'ensemble des contaminants qui vous intéressent.

Avant d'acheter, regardez surtout si les performances ont été mesurées par un laboratoire indépendant, sur le modèle précis que vous envisagez, et avec des résultats exprimés clairement : quelles substances ont été testées, à quelles concentrations et quel pourcentage a réellement été retiré ?

C'est particulièrement important pour les PFAS : un filtre peut être performant sur le PFOA ou le PFOS mais beaucoup moins sur d'autres PFAS, notamment certaines molécules à chaîne courte.

Cherchez les résultats complets d'un test indépendant correspondant au filtre précis et aux polluants que vous souhaitez réduire.

L'entretien fait partie de la filtration

Un filtre n'est efficace que tant qu'il est correctement entretenu.

Le charbon actif fonctionne notamment par adsorption : les contaminants viennent se fixer à sa surface. Sa capacité est donc limitée. Lorsque la cartouche arrive en fin de vie, ses performances diminuent.

Il faut ainsi respecter :

• la fréquence de remplacement des cartouches ;

• le volume maximal d'eau prévu par le fabricant ;

• le nettoyage régulier de la carafe, du réservoir et des circuits ;

• les recommandations en cas de période prolongée sans utilisation.

Il existe également un enjeu microbiologique. Un filtre humide dans lequel l'eau stagne peut devenir un environnement favorable au développement d'un biofilm bactérien, particulièrement lorsque le dispositif est mal entretenu ou utilisé au-delà de la durée recommandée.

Cela concerne les carafes et filtres au charbon, mais pas uniquement : les réservoirs et circuits d'un système d'osmose inverse doivent eux aussi être correctement entretenus.

Autrement dit, un excellent système mal entretenu peut perdre une grande partie de son intérêt.

Alors, l'osmose inverse est-elle la meilleure solution ?

C'est l'une des technologies domestiques offrant le spectre de filtration le plus large.

L'eau est poussée sous pression à travers une membrane extrêmement fine qui retient une grande partie des substances dissoutes. Les systèmes domestiques associent généralement cette membrane à plusieurs préfiltres, notamment au charbon actif.

Ils peuvent ainsi réduire fortement de nombreux PFAS, les nitrates, le plomb et d'autres métaux, différents sels dissous, ainsi que de nombreux contaminants organiques, selon le système utilisé. L'EPA identifie l'osmose inverse parmi les technologies domestiques efficaces pour réduire fortement les PFAS.

C'est donc une option particulièrement intéressante lorsque :

• plusieurs contaminants différents sont présents ou préoccupants ;

• les PFAS constituent une priorité ;

• on souhaite une filtration très large plutôt qu'un traitement ciblé ;

• la qualité de l'eau locale justifie ce niveau de filtration.

Mais « plus filtrant » ne signifie pas automatiquement « meilleur pour tout le monde ».

L'osmose inverse présente plusieurs contraintes :

• elle coûte davantage à l'achat et à l'entretien ;

• elle nécessite le remplacement des préfiltres et, périodiquement, de la membrane ;

• elle retire également une grande partie du calcium et du magnésium naturellement présents dans l'eau ;

• elle produit une certaine quantité d'eau de rejet ;

• et les réservoirs et circuits doivent être entretenus pour limiter le développement de biofilms.

Les performances environnementales varient également beaucoup selon les appareils.

Si votre eau est conforme et que votre objectif est principalement de réduire le chlore, améliorer le goût ou diminuer certains contaminants ciblés, un bon filtre au charbon certifié peut être largement suffisant.

En revanche, lorsqu'on cherche à réduire plusieurs familles de contaminants, et notamment les PFAS, l'osmose inverse est aujourd'hui l'une des options domestiques les plus complètes.

Faut-il reminéraliser l'eau après osmose inverse ?

C'est un point sur lequel on trouve énormément d'affirmations contradictoires. L'osmose inverse réduit fortement le calcium et le magnésium présents dans l'eau.

Ces minéraux peuvent contribuer à nos apports nutritionnels, parfois de manière non négligeable lorsque l'eau est particulièrement minéralisée.

Mais l'OMS ne fixe actuellement aucune concentration minimale de calcium, de magnésium ou de dureté nécessaire à la santé dans l'eau potable, les données étant insuffisantes pour définir une valeur universelle. L'alimentation reste évidemment une source majeure de ces minéraux.

Une reminéralisation après osmose inverse peut néanmoins avoir plusieurs intérêts : améliorer le goût, réintroduire calcium et magnésium et modifier les caractéristiques physico-chimiques d'une eau très déminéralisée.

Si elle constitue votre eau quotidienne sur le long terme, choisir un système qui reminéralise correctement l'eau est une option cohérente, notamment pour retrouver un profil plus proche d'une eau naturellement minéralisée.

Et faire bouillir son eau ?

Faire bouillir l'eau est très efficace pour réduire un risque microbiologique lorsqu'une consigne sanitaire le recommande.

Mais ce n'est pas une méthode de filtration des polluants chimiques.

Faire bouillir son eau ne remplace donc pas une filtration lorsque l'objectif est de réduire des micropolluants.

Eau du robinet ou eau en bouteille ?

Les eaux conditionnées font elles aussi l'objet d'un contrôle sanitaire. Mais bouteille ne signifie pas absence de contaminants. La ressource peut elle aussi être exposée à des pesticides ou PFAS, et le conditionnement ajoute la question des micro- et nanoplastiques lorsque le contenant est en plastique.

L'eau du robinet présente un avantage important : sa qualité locale est consultable et il est possible de la filtrer spécifiquement.

Pour une grande partie de la population, une eau du robinet conforme, filtrée, constitue donc une bonne option.

Concrètement : ce qu'il faut regarder avant de choisir

1. Que montrent les analyses de ma commune ? Commencez par la donnée disponible.

2. Mon logement présente-t-il un risque particulier ? Notamment un réseau intérieur ancien ou des canalisations susceptibles de contenir du plomb.

3. Quel contaminant est-ce que je cherche à réduire ? Chlore ? PFAS ? Pesticides ? Plomb ? Nitrates ?

4. Le fabricant apporte-t-il une preuve indépendante de réduction de ce contaminant ? Cherchez les résultats, les conditions de test et une certification indépendante correspondant au contaminant précis.

5. Suis-je prêt à entretenir correctement ce système ? Un excellent filtre mal entretenu devient un mauvais filtre. La fréquence de remplacement des cartouches, le nettoyage et l'entretien font partie intégrante de ses performances.

Et mesurer votre propre exposition ?

L'analyse de l'eau renseigne sur une source potentielle d'exposition. Mais elle ne dit pas ce qui a réellement été absorbé par votre organisme ni d'où vient l'ensemble de votre exposition.

Chez Lucis, notre Analyse Toxicologie Environnementale mesure dans le sang trois métaux toxiques : plomb, mercure et cadmium.

L'objectif est d'identifier une exposition anormalement élevée puis de la remettre dans son contexte : eau et logement pour le plomb, mais aussi alimentation, tabac, environnement ou exposition professionnelle selon le métal concerné.

Mesurer n'est que le point de départ. L'intérêt est de savoir quoi faire de ces données et Lucis vous guide de la mesure jusqu'aux actions concrètes.

Écoutez l'épisode

Dans notre dernier épisode du Podcast Lucis, nous avons justement exploré toutes ces questions avec Alexandre, fondateur de Sküma Water, et le Dr Christian Boyer, PhD en Biologie de la Santé.

Alexandre y explique les différentes technologies de filtration, leurs limites et pourquoi Sküma a choisi l'osmose inverse associée à une reminéralisation de l'eau.

Si vous envisagez d'investir dans un système de filtration, l'épisode permet surtout de comprendre ce que vous achetez et pourquoi, plutôt que de choisir uniquement sur une promesse de « pureté ».

Références scientifiques

1. ANSES. Avis relatif aux PFAS dans les eaux destinées à la consommation humaine : efficacité des traitements de potabilisation. 2026.

2. ANSES. Matériaux et objets au contact de l'eau, produits et procédés de traitement des eaux de distribution publique.

3. Environmental Protection Agency (EPA). Identifying Drinking Water Filters Certified to Reduce PFAS.

4. Environmental Protection Agency (EPA). Reducing PFAS in Your Drinking Water with a Home Filter.

5. Herkert NJ, Merrill J, Peters C, et al. Assessing the Effectiveness of Point-of-Use Residential Drinking Water Filters for Perfluoroalkyl Substances (PFASs). Environmental Science & Technology Letters. 2020;7(3):178-184. doi:10.1021/acs.estlett.0c00004

6. Ministère chargé de la Santé. Laboratoires agréés pour le contrôle sanitaire des eaux. 2026.

7. Ministère chargé de la Santé. Le contrôle de la qualité de l'eau du robinet. 2026.

8. Mulhern R, et al. Are carbon water filters safe for private wells? Evaluating the occurrence of microbial indicator organisms in private well water treated by point-of-use activated carbon block filters. International Journal of Hygiene and Environmental Health. 2021;238:113852. doi:10.1016/j.ijheh.2021.113852

9. Payment P. Bacterial colonization of domestic reverse-osmosis water filtration units. Canadian Journal of Microbiology. 1989;35(11):1065-1067. doi:10.1139/m89-178

10. Qian N, Gao X, Lang X, et al. Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy. Proceedings of the National Academy of Sciences. 2024;121(3):e2300582121. doi:10.1073/pnas.2300582121

11. Tobin RS, Smith DK, Lindsay JA. Effects of activated carbon and bacteriostatic filters on microbiological quality of drinking water. Applied and Environmental Microbiology. 1981;41(3):646-651. doi:10.1128/AEM.41.3.646-651.1981

12. World Health Organization (WHO). Chemical fact sheets: Hardness. 2022.

13. World Health Organization (WHO). Guidelines for Drinking-water Quality. Fourth edition incorporating the first and second addenda. 2022.

Les informations partagées dans cet article sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas un avis médical, un diagnostic ou une prise en charge par un professionnel de santé qualifié.